就在李莲英为了钱急得火烧眉毛的时候，慈禧很快就给了他一个绝佳的机会。李莲英毕竟是太后眼前伺候的人，为人又十分低调，所以慈禧和慈安这两宫太后之间的谈话，经常都是当着他的面，从来都不会刻意地避讳他，甚至争吵的时候也是如此。而眼下已经到了皇上选秀的前一天，但两宫太后还在为自己心中的皇后人选而争执不下。
慈禧中意的人选是刑部江西司员外郎凤秀的女儿富察氏，而慈安则希望崇绮的女儿阿鲁特氏来当皇后。
自古以来，皇后之路便有着种种台阶，尤其是在位皇上选后，家境、人品、学问、相貌、身段、肤色，任何一点都是千挑万选的，纵然不至于倾国倾城，但至少也是端庄大方，气质高雅。
在这样的背景下面选出来的皇后，往往背后有整个家族的势力在支持，同样皇后也会给自己的家族带来荣耀和发达。
富察氏和阿鲁特氏最本质的区别就在于出身，慈禧垂帘听政之后，重用汉族大臣，所以才有了曾国藩、李鸿章这些汉人将领出头之机。也正是因为这些人也争气，为慈禧乃至整个满清解除了太平军之乱，所以也为自己赢得了地位，为慈禧赢得了声望。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
慈禧为什么选汉族大臣？恰恰就是因为他们不被重视，他们容易受到满族大臣的排挤，所以他们只能坚定地站在慈禧这一边，他们和慈禧的关系是一荣俱荣，一损俱损。慈禧一直坚持着这样的选择标准，也凭借着这种方法，逐渐培养起了自己在朝中的势力。这次选后，她自然也希望能够挑选相对容易控制的富察氏，凤秀毕竟只是个员外郎，那崇绮却是蒙古正蓝旗人，背景显赫。而且严格算起来，那阿鲁特氏还是郑亲王端华的外孙女。
郑亲王端华是什么人？慈安或许可以宽容看待，慈禧却是看着揪心得很。当初在“辛酉政变”时，被两宫太后夺权的八大臣，分别是怡亲王载垣，郑亲王端华，大学士肃顺，驸马景寿，军机大臣穆荫、匡源、杜翰和焦佑瀛。这郑亲王端华赫然就在其中，而且还是下场极惨的一位，被冠上“不能尽心和议……以致失信于各国”的罪状，然后被逼着自尽。
当初若不是慈安仁慈保全，那么八大臣将会全部被斩首，甚至还会株连亲族。同一件事情，慈安一直心中有愧，慈禧却恨不得斩草除根。立场不同，对权力的欲望差异，决定了两个人不同的价值观。
慈安虽然一直多少对慈禧有所钳制，但平日里普通的国事还是惯着慈禧。慈安生性雍容大气，家庭教育极好，从外到内都是真正的大家闺秀，不然也不会受到咸丰帝的尊重。而慈禧虽然聪明绝顶，却到底差了涵养和气度。
小事儿慈安纵然纵容慈禧，大事儿却非常坚持自己的主张。那阿鲁特氏与慈安出生相近，同样是雍容大度，知书达理，虽然算不上美貌绝伦，却是个气度高洁的女子，可以母仪天下。而阿鲁特氏的父亲崇绮乃是大清立国以后，满、蒙人试汉文中第一个蒙古状元。父亲才华横溢，所以才能教出如此知书达理的女儿，这一切自然让慈安生出了许多认同和亲近之心。
而富察氏却是一个年幼而贪心的人，家教暂且不论，虽然皮相漂亮些，眉眼间却透着俗气，又是一副故作聪明的姿态。但就是这样一位女孩子，却反倒被慈禧看上了。而慈禧之所以看重她，就是因为她虽然有野心却没有智慧，而且家势单薄，容易控制，年龄又小，可以任由自己好好调教。
话说回来，其实当皇上也挺不容易的，普通人家娶亲虽然也要遵循父母之命媒妁之言，但好歹还有个探媒的机会，而且大部分都是青梅竹马，知根知底，多少还有些感情基础和共同语言。而皇家的媳妇儿却尽数在父母掌握中，同治是一国之君，但他的皇后却只有两个人选，不是富察氏便是阿鲁特氏。
虽然两宫太后心里都有自己的主意，但是皇上究竟选谁还是未知，李莲英就算想从中讨些“喜钱”，也未必知道应该向谁讨去。但是，李莲英还是决定赌一把，他下赌的对象就是阿鲁特氏。理由很简单，因为小皇帝就乐意和慈禧对着干，却很尊重慈安太后。
而对于同治皇帝来说，虽然两宫太后同时给他推荐了她们各自认为的适合人选，但同治皇帝却还是坚持要自己来决定。当然，从内心的感情出发，同治皇帝已经明显开始偏向慈安太后给她推荐的人选。
同治皇帝自幼便是养尊处优，因为咸丰帝只有他这么一个儿子，自然事事都亲自关照。但同治帝一直以来，都很少和慈禧见面。因为按照清朝的祖制，也是为了减少外戚干政的可能性，皇子诞生后并不是由生母抚养，而是由乳母和宫女抚养长大。
反倒是身为皇后的慈安，时常对他进行关心和照顾，并时时关注他的成长状况，所以同治皇帝与慈安反而更为亲近。同治皇帝年仅六岁的时候，父亲咸丰帝就驾崩了，当时宫中一片混乱，两宫皇太后和八大臣之间也剑拔弩张。在这个过程中，慈禧一直都是处在攻击者的位置上，主动想要和八大臣展开对抗，根本无暇顾及自己的亲生儿子，并不是慈禧不爱这个孩子，而是慈禧眼下有更重要的事情。
所以在同治皇帝的印象中，从小看到的就是宫中无尽的争吵之声，在恐惧和危难的时刻，只有慈安一直将他搂在怀里，对他关爱有加。也只有慈安太后心系着这个小皇上的感受，而不是满心都是权力的归属。
所以，在感情上，同治帝其实已经决定了自己的选择；在理智上，他更是有自己的一套想法。
不过，慈禧虽然是一个热爱权势的人，但在她的心里，其实也很爱自己的儿子，甚至可以说对儿子的爱，不亚于对权势的热衷，所以才会一直在两者之间动摇不定。
尤其是在对同治的教育上，慈禧一向非常审慎，她自己虽然没多少文化，但最起码的品位以及判断的眼光还是有的。所以，她亲自给同治皇帝选了四位老师，而且个个都是当代的鸿儒。而同治皇帝这四位老师中的首席教师，就是当时备受瞩目的大学问家李鸿藻。虽然李鸿藻最初并不是慈禧选的，而是咸丰帝最先看上的，但慈禧对他的学问和才华也十分尊重，所以同治帝登基后，依然以他为帝师之首。
另外的三个老师分别是曾做过道光帝和咸丰帝老师的祁寯藻、大学士翁心存、理学大师倭仁。翁心存的名字听起来有些陌生，但他的儿子翁同龢却是满清史上重要的一位人物，在翁心存去世之后，接替他担任同治帝老师的就是翁同龢。
慈禧选了这么好的老师来负责对同治的教育，自然是对同治期许极高，甚至希望他能像康熙帝一样，成为清朝历史上的一位大帝。但如果同治真有康熙那样的魄力，也就没有了慈禧后来几十年的专政了。不管怎么说，慈禧虽然也爱自己的儿子，却又总在为自己能够抓住权力找借口，这其中最好的借口便是皇上尚未成熟，而同治皇帝也确实一直没有拿出一个帝王应有的魄力来。
当然，没有魄力并不代表没有主见，四位老师的谆谆教诲，还是让同治皇帝多少有了自己的意志，也不枉费这些名师的一番教诲了。
同治皇帝自然知道选皇后是自己人生乃至国家的一件大事，不能继续由着生母的性子，自己这次的软弱可能就是终身的悔恨。按照太监们送过来的秀女名录，同治也颇为属意阿鲁特氏，因着这阿鲁特氏长自己两岁，将来在后宫中自能站稳脚跟，不需自己去照拂。
同治的想法很简单，就是一旦自己亲政之后，这个皇后更有能耐帮自己钳制后宫，尤其是钳制那个权力欲极强的生母，然后自己才有机会一展宏图。
李莲英在慈禧跟前伺候这么多年，这点眼力和见识当然是有的，所以他打定主意之后，便要从阿鲁特氏那边要些赏钱。以李莲英的身份，此时当然不便去崇绮的府上，但要见阿鲁特氏却不是太难，毕竟李莲英现在属于储秀宫太监，这些未来的皇后贵妃，现在还只是一介秀女的身份。李莲英虽然是个奴才，此时名义上却还肩负着管理和教导她们的职责。
于是，李莲英便借着送盥洗用具的机会，故意朝阿鲁特氏暂住的院子前洒了一盆水。但是，住在那个院子的秀女，实际上并不止阿鲁特氏一个，所以也没人留意到李莲英的这个把戏。待到那阿鲁特氏路过的时候，李莲英便故意步伐端庄、面容肃穆地从那水迹上走过，最后停在那滩水前，向那阿鲁特氏微俯了一下身，言道：“阿鲁特氏，此时天色已晚，理当早些歇息了。”
阿鲁特氏是何等冰雪聪明之人，见那李莲英形迹可疑，说话更是毫无道理，心中便有了几分了然，知道这定然是一个暗示，于是立刻还礼，并说道：“劳李公公费心了，这就去歇息着，多谢公公提醒。”
李莲英见到阿鲁特氏这么知情识趣，立刻心满意足地走了。这倒不是因为阿鲁特氏心术不正，故意讨好李莲英，实在是太监来讨赏要钱是再寻常不过的事情，这种赏银也是当给的，将来同处宫中，太监本身虽然不值一提，但总有相互照拂的时候，便是冲着慈禧的面子，这些宵小之辈也是值得留神的。
此时，阿鲁特氏表面看上去还是平静优雅，而内心其实早已波浪翻滚，再也无法平静了。只是由于她很有涵养，所以倒是能够沉得住气，旁人谁也看不出来她内心的狂喜。
（本章完）