许多年后，慈禧有一日跟李莲英唠嗑，问道：“莲英啊，你看人家小德张都有媳妇儿了，你怎么不娶房媳妇儿呢，老了也有个伴啊。”
李莲英回答：“奴才只想一辈子都要在老佛爷跟前伺候着，从来没有想过娶媳妇儿的事儿。”
李莲英这辈子都没有娶过老婆，和旁的太监不同，他虽然多次求太后把宫女赐给熟识的太监，但却从来没有为自己求过，似乎他并不愿意亲自去做那缺德的事儿。但事情就是这么巧合，就这么一个终身未娶的宦官，却是光绪帝大婚的总司太监。
光绪十三年，这一年宫里从上到下都在关注的第一件大事儿，就是选后，而选后这事儿的决定权，却不在光绪帝的手上。
李莲英既然是光绪大婚的总司太监，那么入选的秀女自然是交由他来负责，一批批不合格的秀女先期就已经被淘汰殆尽，除了慈禧太后的亲侄女叶赫那拉氏。
严格说来，叶赫那拉氏并不算一个合格的秀女，和其他秀女比起来，她的背景甚至也不算显赫，不过是桂公府的二千金而已。这个所谓的桂公府现在的主子是叶赫那拉·桂祥，也就是慈禧的亲弟弟，他这个承恩公的爵位还是世袭来的，之所以他的女儿能坚持到了最后一轮，不过是因为她的姓氏而已。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
前番同治帝选秀的时候就已经提到过，在选后的时候，容貌也是很重要的一个条件。这个叶赫那拉氏实在算不得美貌，清秀都不算，虽然性格还是端庄素雅，但是比当初的孝哲毅皇后还要大上一岁，选秀的时候光绪帝才十七岁，叶赫那拉氏却已经满了二十一岁了。光绪帝甚至记得，自己年少时就与这表姐一同玩耍过。
所以，当最后的五名秀女站在光绪帝面前时，光绪帝的心情已经不是复杂二字可以形容的了，他知道慈禧定然会安排自己喜欢的秀女入选，最后入选的这批秀女名单他也已经看过，但真正面对叶赫那拉氏的时候，他还是有了退怯的念头。
但大婚就意味着亲政，已经忍耐了这么多年，光绪的忍耐的确已经到了极限，无论要付出什么代价，他都要亲政。
于是光绪帝的皇后人选就这么尘埃落定，最后拿到玉如意的人正是叶赫那拉氏，也就是后来的隆裕皇后。
慈禧也兑现了自己的承诺，光绪十四年六月，慈禧发布懿旨，宣道：“两年以来皇帝几余典学，益臻精进，于军国大小事务均能随时剖决，措置合宜，深宫甚为欣慰……明年正月，大婚礼成，应即亲裁大政，以慰天下臣民之望。”
这一道懿旨就等于宣称光绪大婚后就不再训政，这一次朝中虽然也有反对归政的声音，但到底比不上上回了。
而且光绪帝这一次也绝不肯再退让，他不顾翁同龢和醇亲王的反对，随即颁布上谕道：“圣母为天下忧劳况瘁，几无晷刻可以稍资休息，抚衷循省，感惊交深……于一切机务，兢兢业业，尽心尽力，以冀仰酬我圣母抚育教诲有加无已之深恩。”
李莲英这两年可以说是忙得四脚朝天，上回同治大婚的时候，他还仅仅是个辅助的差事，这回却成了总司，这皇帝大婚程序繁琐，而且不可偏废，何况娶的还是老太后的亲侄女，自然是面面俱到，做到脸面有光才行。
从“纳采”到“大征”到“妆奁”，仅仅是婚前礼就跨了半年的时间。虽然的确忙碌非常，但是李莲英做这差事还是挺快活，仅仅是内务府一处就孝敬了他万余两银子，更不要说其他负责采办的地方官员了。只要从李莲英手上过，就没有不脱下一层皮的。旁的太监有时候软磨硬磨也就过去了，李莲英这边却似死水一潭，不丢下几锭银子，怕是连个水花都溅不起来。
但若只是这一项差事又怎能显得李大总管能干，那边厢太后的颐和园已经修起来
了，陪太后游园的事情也不敢耽搁。慈禧爱权不假，但更是一个喜欢享受的人。如今，她一直念叨着的园子终于修成了，自然抽空就要去游园的。
慈禧游园的时候，必须李莲英跟着，因为慈禧的日常膳食都是李莲英在伺候，但游园的时候是在龙舟上吃饭，与在紫禁城中用膳的条件是大相径庭的，所以只能从御膳房中选派专人上船候着。虽然可以酌情从简，但一应规格礼仪都是不可或缺的。尤其是慈禧好干净，那船上毕竟有风，所以桌椅必须擦了又擦，每次游船必然有人挨罚。李莲英素来在宫中都是以赏罚分明著称的，尤其是在伺候老太后上，那是半点情面都没有，丝毫不会将就凑合。
不过李大总管动手总好过太后亲自动手，所以那些做事儿的人如果挨了李大总管的罚，几乎连个抗议的音儿都没有，老老实实受着才是忠厚老实的做法。
此外，慈禧游园时，还喜欢带上亲近的女眷，这其中最得她欢心的就是荣寿公主。
这个荣寿公主是恭亲王的长公主，虽然慈禧已经罢免了恭亲王，但是场面上却还是保持着友善关系。这个荣寿公主打小也是慈禧跟前长大的，以前常常陪着同治帝玩耍，性格保持着真正贵族千金的高傲和直白。她曾是慈禧亲自指婚，结果婚后不久丈夫就去世了，这位公主成了寡妇，慈禧更心疼她，常常接她去宫中陪自己玩耍。当然，在李莲英看来，这种亲近还有一层意思，慈禧心疼荣寿公主就是给恭亲王一个信号，证明慈禧依旧惦记着他。
慈禧一生与人指婚数十次，蒙她眷顾的小姑娘却往往成了寡妇，比如另一个曾陪她游园的庆王格格，也是刚过门就守寡。这一直都是宫廷中一桩不可说的悬案，宫外倒是有传言说慈禧自己年轻守寡，所以沾了衰运，被她指婚的人都不会长久。当然了，传言终究只是传言，这种事是无从追究的，也只能叹那些女子生在那样的时代，由不得自己做主。
李莲英见慈禧爱招人来陪自己游园，便动了自己那个小妹的念头，当初这姑娘被送到京城后，便一直在自己府上住着，也还没来得及找个合适的人家。后来有一户白姓的官员主动来提亲，李莲英仓促间也就把这妹妹给嫁了，没曾想那妹夫次年就被派去了边疆，李莲英的小妹也就守起了活寡。
对于妹妹的遭遇，李莲英自然也是心中有愧，于是便想着送到太后跟前调教些时候，学点规矩也是好的。
其实，李莲英一直都想让自己的家人能够有点出息，之前他就一直在督促自己的子侄辈们读书学习，可惜没有一个有出息的，玩戏子的玩戏子、抽大烟的抽大烟，只有老四过继过来那个孩子李福庆还算听话，读了一些年书。后来，李莲英亲自送他去参加科举考试，但毕竟天资有限，连个举人也中不了，李莲英也没有办法。后来，只能托关系送他去了护卫营，好歹也是在御前当差，总胜过其他子侄辈许多了。
这一次，李莲英想到接妹妹到颐和园陪慈禧太后，是因为看着内务府庆善已经把自己闺女送进去了，所以李莲英去求慈禧的时候，慈禧一口就答应了。说来这颐和园能建好，李莲英在其中也是有功劳的。
若不是李莲英打理好上下内外的关系，很多工程都会被一拖再拖，需要的物资也很难及时送到，慈禧是知道李莲英这些功劳的，所以赏他妹妹见一下天颜，也算是给李莲英的恩惠了。
可惜的是，李莲英的这个妹妹实在太不争气，只跟着跑了几天就喊累，再也不肯去了，真是枉费了李莲英的一番苦心。为着这事儿，李莲英几年都没有再理过这个妹妹。
当然了，并不是一个家人不争气就个个都不争气，赶走自己妹妹之后，他又看上了一个侄女。这个侄女虽然乍一看时，不怎么讨喜，因为她长得很
粗壮，而且连自己家里人都开她玩笑，叫她大官客。
但是，李莲英却觉得，自己的这个侄女很可能招慈禧喜欢。因为这个侄女绣得一手非常漂亮的刺绣，就连李莲英在宫中见多识广，见了她的绣工也不由得多夸赞几句。另外，这个侄女还能吃苦耐劳，不抱怨不计较，这正是慈禧喜欢的性子。
于是，李莲英又把这个侄女带进宫里专门刺绣，结果这个女孩果真很讨慈禧的喜欢。这一来，多少也给李莲英挣回了些脸面。
光绪十五年正月二十六日，拖沓了近一年的大婚之期终于到了，但就在这个月前，却发生了一件糟心的事儿，太和殿前的太和门竟然被一把火给烧了。皇上大婚在即，却出了这么一个大岔子。于是，整个宫中自敬事房大总管以下，每人都被罚了三月的俸银，自内务府统领以下皆罚降一级，太和门管事儿的太监直接杖责四十后逐出宫去，而那两个惹事的护军则直接被判了死缓。
这场火来得太不是时候，当时正值寒冬腊月，眼看着太和门前就是一条景观河，但几乎尽皆冻结成冰，七千多官军前来救火，还是只能眼睁睁地看着太和门燃烧殆尽。而这场足足烧了两天的大火，无论是对光绪帝还是慈禧来说都是个很大的打击。
这种意外的天灾，在当时通常被看做是不吉利的兆头，是上天的警告。所以，光绪帝认为是自己大婚过于浪费所致，慈禧则认为是自己挪用海军经费修的那座园子给惹出来的。但不管怎么说，这场火烧得整个朝野都大为不安，这几年清廷悖逆天意的事情做了许多，满朝文武说来皆是帮凶，这些本来就不甚坚定的朝臣，一时间被这场大火烧昏了脑子，各种弹劾慈禧甚至光绪的折子便开始递上来了。
外朝中的事儿再混乱，李莲英也是不管的，但这太和门被烧了，最气急的人其实是李莲英，因为他担负着光绪帝大婚的总司太监，这大婚的每个细节都需要他来照拂。大清朝历来的规矩是，大凡皇帝大婚，皇后必然要经过整个紫禁城的正门，而紫禁城正门由大清门、天安门、端门、午门、太和门组成，过了这太和门就是太和殿了，若是大婚前不将这太和门收拾出来，无论是到慈禧太后还是到光绪帝那里，李莲英都没法交代。
幸好这时候有人给李莲英出了个主意，李莲英禀告给慈禧后，慈禧也觉得可行，于是李莲英便连夜召集北京的裱糊匠，将整个火场进行简单的处理后，便由这些技艺超群的艺人搭起了一个巨大的彩棚。
这彩棚内用芦苇包扎定型以后，又在外面糊上了各色彩纸。这样，整个彩棚看上去便是花团锦簇，喜气洋洋。虽然并不算符合皇家礼制，便至少在门面上看起来很气派。
其实，按照当时的风俗，这扎彩却是丧礼才适宜的，但此时无论是李莲英还是慈禧都管不了那么多了，毕竟皇帝的婚期在即，这已经是最好的权宜之计了。
还好到了大婚的时候，再没出什么岔子，顺顺利利地将叶赫那拉氏迎入宫中。光绪帝虽然表情阴郁，如丧考妣，但到底没有给慈禧和皇后任何一点难堪，而是实实在在按照宫中迎娶的规矩，从大清门前册立奉迎，到最后坤宁宫行东暖阁合卺礼，光绪都咬着牙坚持了下来，因为只要坚持过了这一天，他真正独自临朝亲政的日子就到了。
这光绪帝能老老实实成婚，最安慰的人是李莲英，他入宫虽然伺候慈禧太后多年，并获得了多项殊荣，但是直到慈安太后殡天后，才终于做了些长脸的“大事”。
这几年，李莲英先是随醇亲王巡阅海军，后是替太后监督颐和园的整个重修流程，现在竟然连光绪帝大婚也由他来操办。这个自问不弄权、不结党营私的太监，现在在朝中却有了非同凡响的声望和地位，这不能不说是一个奇迹。
（本章完）