李舒本来以为这一劫将会应在次子一脉上，于是立下祖训，要求李家这一脉的后人世代警醒，为官者切忌不可为上卿。但实际上，真正来应劫的，却是被赶出家门的长子一脉。
话说这长子一脉多以经商为主，长子当年被赶出家门后，便去了北方，甚至一度在山东富甲一方。但是此脉子嗣众多，百年之后到底祖业倾颓，子孙也就散落到天涯海角，这其中嫡系的一支便到了直隶河间府的大城县。
要说这一脉真真一直是嫡子的血统，当年李舒长子被李舒削去了族谱上的名字，结果这个长子自己修了一本祖谱。所以这一代的李家长子李玉，虽然手上一文祖产也没有，却享有保存祖谱的殊荣。
要说李家到了这一辈，也真是彻底没落了，不然也不会辗转来到这河间府，此地的李家村虽然也姓李，但大都是世世代代在这儿生活的当地人。李玉这一脉，虽然与当地人同为李姓，却是外地迁来的，所以村里人历来都将他们视为外人。
河间府上的人都是看天吃饭的，一旦出现个旱涝灾患，当地人就只能外出“找秋”，自己想办法打工去。李玉的父母便是受了天灾，又闹了一场大病，于是便扔下当时只有十四岁的李玉便过世了。这样，李家的这一脉便算是彻底没活路了。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
对李玉来说，所谓的李氏家族，也就只剩了点复杂的规矩，族谱上还记载着祖辈家财万贯的荣光，但李玉却早已沾不着当年李家的辉煌，十几岁的李玉只能到处打短工甚至讨饭，看着谁家需要帮忙了，就自己主动上门去干活，只求混口饭吃。
幸好李玉具有这种继承祖辈的勤劳秉性，他主动帮忙干活的人家里面，有一对一直没有儿女的老夫妻。这一对老夫妻很喜欢他，同样是李姓，就干脆将他收为养子。
这对老夫妻一共有二十多亩地，还立了个堂名叫永德堂。农村人骨子里朴实，都是爱护庄稼的，自然不能让这田里空着。毕竟老人年纪慢慢也大了，做不动那些壮劳动力的活儿。这个李玉反而长成了个壮小伙儿，所以老夫妻收养他，也是想有个养老送终的人。
为了表现出对这李玉的重视，老夫妻还托人做媒，给他娶了一个贤惠能干的媳妇儿曹氏。这曹氏是李玉养母的娘家侄女儿，不仅仅能干勤劳，而且特别能生养，一口气给李玉生了五个小子，这其中的老二刚出生的时候便颇有异象，家中那半亩园子里竟然爬出来个断尾的巨蟒，此事只有李玉一人看到。
李玉非常聪明，知道这种异象很容易成为流言，所以也就三缄其口。但是流言还是传开了，因为不久村里突然来了个算卦的瞎子，这人直直寻到了李家，开口就让李玉将刚出生的老二送到寺庙里去。
李玉不明所以，当即就拒绝了，瞎子告诉李玉这是老二的天命，此子注定无后，如果不想遗祸家人，最好早日将此子送入寺庙。李玉不信这个外来的瞎子，却突然想到断尾蟒的事情，便推那瞎子出门，说：“我儿子是要做大官的，你不要胡说。”
那瞎子却似被说中了心事一般，叹道：“不入黄门入空门，可怜竖子，
若是不愿意送去寺中，早晚也是留不住的。”李玉不愿意再听他胡说，关门了事，心中却还是有了心结，何谓不入黄门入空门？李玉百思不得其解。直到几年之后，答案才放在了他面前。
李玉原则上只是老夫妻收养的儿子，自己也是李家村的一员，但毕竟是随父辈迁来的，从小便被村里土生土长的李氏族人视为外人。
收养他的老夫妻，此时年事已高，不然也不会收养他，所以没过几年，这对老夫妻中的老汉，也就是李玉的养父去世了。这对老夫妻虽然没有儿女，但是亲戚却是不少，这些人平日里不见来老夫妻跟前尽孝，老汉走了以后却纷纷出来要求掌幡，其实就是想把老两口的那点薄产给瓜分了。
好在李玉的养母尚在人世，才勉强压下了这些子侄辈们闹着分家业的势头，但毕竟不是长久之计。于是，曹氏和李玉商量后，就变卖了家产，来到了北京，准备用那点本钱重新做一门生意。曹氏有个兄长在北京做皮行，于是李玉夫妇到了北京之后，也做起了这个营生。但生意一直不好，没过多长时间，家里的日子便越来越拮据了。
李玉毕竟祖上一直都家境宽裕，所以眼界见识都不是乡下人一般。尤其是曹氏特别贤惠，平日里对孩子教得很好，几个儿子都比较懂事。知道家里的日子艰难了起来，这些孩子也常常帮忙做事，读书做功课也异常认真，一家人虽然过得很艰难，但关系却还算融洽。
其实，家中如此变故，李玉早就将二小子出生时的那点异相扔到了九霄云外了。突然有一天，年仅八岁的二小子跑到李玉跟前，大声说他要去做老公（太监）。李玉顿时惊呆了，却一时无言以对。
这个二小子从小就是最精灵懂事的，在乡里上冬学的时候，便深得先生的喜欢，村里那样艰苦的条件，他却只用一个冬学就几乎认全了《三字经》里的字。
李玉还在村里的时候，只觉得这孩子机灵，将来兴许就是个当官的料。但李玉这个人以前穷怕了，特别看重钱，却又不愿意存钱送孩子去县上正经读书。结果家中遭此变故，到了北京后，李玉即便是真有这心，也万万没有了这能耐了。
二小子说要去当“老公”，把曹氏也给吓坏了。曹氏生性纯善，特别心疼儿子，事后不止一次埋怨李玉当时为什么会答应儿子的要求。但李玉从来不曾辩驳过，因为当儿子向他提出这个要求的时候，他便突然想起了当年那个瞎子说过的话：“不入黄门入空门”！李玉暗想，莫非这真是这个孩子的命？
再看这二小子从小就是个既机灵又懂事的孩子，如果说李玉这几个儿子中，非要送一个到宫里去，他是再合适不过的了。虽然老百姓不知道宫里是个什么样子，至少也知道宫中规矩特别多，不聪明的人进去了也没什么出息。李玉其实也已经感受到做皮行的辛苦了，也不是没有动过送孩子进宫的念头，现在二小子自己说出来，李玉便鬼使神差地答应了。
那么，这李家的二小子为什么会无缘无故地闹着要去当太监呢？这倒不是真的心血**，说起来河间一地当时本来就“盛产”太
监，所以那一地长大的孩子，很多年纪轻轻便知道什么是太监，要求做太监也不是什么稀罕事儿。尤其是家中儿子多的，条件又困难，被送入宫中其实也不是坏事。
回头来看，李玉一家当时已经没落到此地步，送个适龄的孩子去宫里也不是什么罕见的事情，况且他们家确有熟识的老乡在宫里，李家二小子也是知道的。他跟母亲曹氏感情素来深厚，到了北京后，心疼自己爹娘工作辛苦，所以，在经过深思熟虑之后，终于决定净身去当太监。
其实，进宫当太监在任何一个朝代都不是随便的事情，无论是年龄还是出生都是有讲究的，关键还得能够拿得到进纳的名额。很多穷人家的孩子往往不知道，如果运气不好，即使冒着生命的危险净身了，也有可能无法进宫，那就白白挨了这几乎致命的一刀了。
李玉和曹氏在河间的时候，曾经和一户外地的沈姓人家交好，毕竟都是被看做外地人，有些同病相怜的交情。这沈家便有个宫里的老太监，曹氏此时托人寻到了他，这老太监是个重情义的人，于是专门拜托了宫里御用的净身师为李家二小子净身。
其实，那时候就算技术再高超的净身师傅，也不能保证自己刀下的人都能活命。所以，李家的二小子也是抱着必死的决心上了净身台的。而当时的曹氏，自从李玉答应了送二小子进宫后，便日日吃斋念佛，常常在佛前跪到深夜，祈求二小子能够平安。也许是她的诚意得到了上天眷顾，身体本不算太好的二小子，在净完身后，终于平安地下了净身台。
之后的一年里，这二小子便一直卧床养伤，曹氏则日日在这孩子床前照料，告诉了二小子许多做人的道理，恨不得把自己所知道的为人处事的学问都教给二小子。一年之后，二小子身子骨终于全好了，便用了当时净身师傅的进纳名额进了宫里。
而这个当时年仅九岁的李家二小子，不是别人，正是这本书的主角，未来名满天下的大太监李莲英。李莲英兄弟这一辈是泰字辈，他排行老二，所以他刚进宫的时候登记的是李英泰，在慈禧赐名之前，他一直都用这个名字。
李莲英可能真的是命中注定要进这扇宫门的，所以从他踏进西直门的那一天起，也许就已经意识到了在未来的几十年里，自己将与这座皇城产生重重的纠葛。于是，这个从小就聪明懂事的孩子，自从进宫的那天起，便一直谨小慎微，半步也不敢踏错。很多人都说他心机深沉，善于玩弄权术。但如果从中国人所讲究“百善孝为先”这个角度来看，这个李莲英却实实在在是个大孝子。
当然，孝顺的人，也并不代表他就会有高尚的道德。李莲英的出身，实际上也已经决定了他的心胸，正如李莲英自己所说，他看自己只是一条狗一般，见了各种饿狼大把捞钱，他去分点骨头又有什么错呢？正是这种狭隘的胸襟，让李莲英后来敛财无数，成为一个名副其实的贪官。但也正是李莲英非常清楚自己的身份，所以他从来不去做那些逾矩弄权的事情，想来也是种种机缘巧合，才最终成就了满清历史上这个前无古人后无来者的大太监。
（本章完）