自从安德海一去不复返之后，李英泰就慢慢成了慈禧最宠爱的太监。他不仅不声不响地换了八品的顶戴，而且直接负责伺候太后的日常起居，可谓天恩眷浓，皇恩浩荡。
日子一长，这旁的人也就发现了慈禧对李莲英特别另眼相看，宫里人都以为要出第二个安德海了，但似乎独独这李英泰不明白这事儿一般，还是如往常一样在太后近前小心伺候着，并没有那么些扎眼的动静。
要说没有，也不是全然没有，去冀南的地界上看看也就明白了。永德堂李皮作坊的牌子越挂越大，李家的几个兄弟把家里的生意经营得风风火火，这自然不是靠李玉那边熟皮子的手艺赚来的家当，李玉也早就没有做那皮货生意了。李玉本身是庄稼人，所以还是惦记着土地的。于是，有了李英泰从宫里捎出来的钱，李玉便举家回到了冀南，开始大肆置办田地，一方面是想正经积攒祖业，一方面也是要显摆给当初那些逼他们离开那里的旧识们看看。
那么，这李英泰的钱是从哪儿来的呢？是从天上掉下来的吗？没错，真真就是天上掉下来的。李英泰和安德海做人有很大的不同，安德海在太后近前最是嘴碎，常常说人长短，却难得道个好字。所以，当时朝中上上下下都指望不被他安公公惦记。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
安德海之所以这么做，是为了给自个儿抬价，他鲜说人好，那么若是他在太后跟前夸了谁几句，太后便是冲着这新鲜劲儿也是要多重视些的。而且安德海这个人有些文墨功夫，如果安了心要与人说好，往往都能说得太后舒舒服服。太后舒服了，那么托安德海进言的人也就如意了。
所以，安德海如果存心要寻点好处，泼你一盆水算是轻的。遇到品级低的官员，就是给你几耳光也得笑纳，回头还需乖乖将“驱蝇费”送上，说头便是不小心扭伤了安大总管的手腕。
李英泰虽然被安德海骗去，亲眼见识过他索贿的手段，但是李英泰生性比较低调，不喜欢这么跋扈的法子。
虽然从骨子里来说，兴许李英泰对财富的渴望还要胜过安德海，但每个人的性子不同，所用的方法也就不一样。李英泰就是等着别人自己把钱财送上来，其实一个当红的太监，眼下间太后跟前的第一人，哪怕你是没有品级的，只要你能说得上话，照样会有人自己贴过来，何必要去用那些不入流的手段呢？李英泰深谙这个道理，所以他都等钱自己掉下来，而且从不白等。
在安德海的案子里，丁宝桢采纳了何毓福的建议，通过修皇亭来拖
延时间，让慈禧的懿旨生生被废掉后，慈禧便借故从小皇上手里收回了批阅奏章的权力。小皇帝约莫是杀了安德海，心里正畅快，也爽快地回了书院。于是，朝中又恢复了两宫垂帘的格局。
这下又忙坏了那些朝廷的重臣，之前折子往皇上跟前送，自然要打点皇上身前伺候的人，眼下折子又得送回慈禧那儿了，安德海又落了坑，新出现在太后跟前的，竟是一个不声不响的李英泰。除了孙家谷应着那“租衣费”的缘故，还与李英泰有个印象，旁的人大多连李英泰从哪儿冒出来的都不清楚。
虽然大清后宫那么多的太监，但是按理说安德海一死就能够顶替他位置的，也不该是个默默无闻之辈。可朝里的人看那李英泰确实陌生，就算孙家谷，当初也以为安德海是要收拾这个小太监，等到送去“租衣费”遂了安德海的局后，便再没与李英泰打过交道。
这一切都是因为李英泰素来低调，不耍威风，不搞排场，根本不打算让旁的人摸准他什么脾气的缘故。并不是李英泰真的多么高风亮节，实际上他很清楚，在这后宫中，如果保不住一条命，其他的也就无从谈起了。
现在别人看李英泰是慈禧跟前的第一人，但李英泰自己清楚得很，所谓置之死地而后生，但保不准哪天又被翻旧账。朝廷里上上下下的人都在看着怎么打开他李大公公的大门，李英泰也不急，只是耐着心地等着。李英泰很明白自己根本不需要学安德海那么下作，送上门来的钱要不要呢？当然是要的，只要时机到了，自然就会有人巴巴地送上来。
安德海伏法后没多久，就到了李英泰二十一岁的寿辰。一大清早，那孙家谷就送来了几件西洋人的稀罕玩意儿，李英泰在太后那儿也见过，虽然李英泰不稀罕这些西洋东西，拉扯几句还是收下了。李英泰知道这是个试探，也是个信号，自己在太后身旁晃荡这么多天，无人敢来探口风，其实就是在等时机。这孙家谷来打头阵，自然是托了前次“租衣费”的交情，自己只有收了他这点“薄利”，才能给其他人打开一条路子。
按说，如果李英泰像安德海一样，无事都要上门剐点油，可能朝中的大臣躲也来不及，但是李英泰这么静悄悄的，反而激起了朝中那些老油条的好奇心，人人都想先来打通这条路子，虽然安德海下去了，但没人知道李英泰会在这个位置上呆多久。李英泰越是谨慎低调，反而越激起那些人的关注，而且越是让人不敢轻视他。
所以李英泰这次过生日，越发引起朝中大小
势力的关注。于是，孙家谷这礼一收，不出半日，前来拜寿的人便络绎不绝，李英泰也第一次体会到了收钱收到手软的感觉。
宫里不宜大摆筵席，好在李英泰提前几日便已经告假，遂在自己的宅里简单地摆了些酒席，向那些来拜贺之人大开绿灯。这次来祝寿的人五花八门，亲近的有宫里的诸多太监，内务府的一干官员，熟识的有过往打过交道的朝中群臣，不熟的也有，比如翰林院修撰广安、光禄寺署丞盛宣怀等。
这些个人的到来李英泰是决计没猜到的，比如那广安是个正经考学上来的人，素来都是和潘敦俨这一类读书人交好。虽然侍读只是个六品，与李英泰现在还是品级相当的，却照样让李英泰受宠若惊。
其实说起来也很简单，当时的朝中表面看来风平浪静，实际上朝臣之间派别林立，最明显的就是“帝派”和“太后派”。帝派很好辨认，一直不断上折子主张皇上亲政的，自然就是帝派。太后派却隐藏得颇深，以前的恭亲王奕忻算是太后派的魁首。但自从恭亲王被安德海陷害后，太后派事实上一直处在在群龙无首的状态中。
事实上，安德海的主意间接反映的是太后的意思，为什么慈禧要将自己派系的魁首放倒呢？因为那不过是旁人看来罢了！
恭亲王奕忻是何等人，当初唯一有资格和咸丰争皇位的就是他，这样的人之所以参与“辛酉政变”，从来就不是因为甘心屈于慈禧太后之下。可惜当初恭亲王小看了慈禧，等他发现自己看错人的时候，已经来不及了。一开始的太后派中，便有不少本来就是恭亲王派的，如今都站到了态度暧昧的位置上。
这次李英泰摆寿宴，来的人便是各个派系都有，但此时的李英泰还不清楚这其中的利害关系，所以来者不拒，一应接待。而这些分属不同派别，平日在朝上经常口蜜腹剑，互相攻击弹劾的群臣，在这李英泰的寿宴上倒是显得一团和气。
之所以出现这种诡异的情况，关键也在于这些人都不算什么大人物，他们所谓的立场现在都只是踏了半只脚，随着朝中局势的改变，说不定什么时候就换了主子，那么彼此之间也许还有将来合作谋前程的时候，大可不必在这种私下场合，还玩朝上那舍身饲主的把戏。
事实上，但凡品级高过李英泰的朝臣，此时是绝不会亲自登门的，托人送上贺礼已经很了不起了。这其中最醒目的便是来自李鸿章的贺礼，李英泰也识趣，客客气气送走这些来贺寿的，该给红包的也绝不吝啬。
（本章完）