同治帝的忌日是十二月初五，在“戊戌变法”之前，李莲英每年都会在这一天，挑上好香，自己私下给同治帝上柱香。倒不是他心里有愧疚，用李莲英的话来说，人要有信念，有些事必须做，有些规矩也必须遵循。其实认真一思索，李莲英不是不明白自己是在自欺欺人。但如果李莲英不保持着这样扭曲的信念，他在宫中是活不了那么久的，毕竟人心都是肉长的，如果没有一个信念支撑着，做了那么多绝了良心的事儿，只怕就先精神崩溃了。
李莲英相信慈禧太后一定也有自己的信念，否则背负在她身上的痛苦，岂不是自己的千百倍，这么一个柔美而娇小的女人，必然是有超越常人的信仰，才可能背负起超越常人的重压。
同治十三年十一月二十日，在哀求了李莲英无果之后，为了能够见同治最后一面，皇后阿鲁特氏选择了铤而走险。她或者遣自己的陪嫁丫头，或者亲自换装去乾清宫门前探察，发现那里的太监和宫女都换得很勤，大抵是人人都不愿意来担这苦差事，连那些本来在冷宫伺候的人也过来了，现在乾清宫里都是一些陌生的面孔，皇后只有这次算不上机会的机会了。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
皇后耐心等到下半夜换班的时机，此时的掌事太监是最疏怠的，这一批换班的名单里面有自己的陪嫁丫鬟，别人都躲不及的差事，有人主动自然拱手相送。皇后就是打算顶替自己的陪嫁丫鬟混进去，堂堂一个大清宫的皇后，竟然只剩下这样的法子，不能不说是一件悲哀的事。
而且，事情也出乎意料的顺利，几乎没有任何盘查和怀疑，皇后就进到了乾清宫内，她耐心等待着，寻找着到同治近前的机会。真是老天爷也垂怜，同治帝近前伺候的人一个个先后被他赶了出去，午夜正是发病的时刻，同治每天这个时候都会全身奇痒，并大发雷霆。
而此时的皇后，甚至不用主动请战，只需要木讷地候着，就被其他人推进了同治的寝宫。这宫中历来是这样的，越是昌盛的时候规矩越严，到了衰败气象显现的时候，反而半点规矩都说不上了，人人皆顾着自危而已。
皇后来到同治帝的病床前，心中虽有百般滋味，却一句话也说不出来。此时的同治皇帝已经病得完全不似人形，全身红肿锃亮，虽然时时有人擦拭，依然不断有脓肿的体液溢出，溃烂的地方闻上去恶臭逼人，和药膏的味道混在一起，令人作呕。
虽然旬月前也见过，但当时同治帝尚未病至如斯境地，现在皇后亲自见着了同治帝这般模样，心里更明白，这万金之躯怕是撑不到自己的孩子出世了。
皇后心中悲痛万分，既为皇上也为自己，更为肚子里的孩子。她走上前去亲
自为同治擦拭脓血，大概是从未做过这种事情，不小心又弄疼了同治。同治帝也未睁眼，翻手就是一掌，正好打在了皇后的脸上，同治这么一动，自己反而疼得不行。于是睁开眼就对着眼前之人一阵呵斥，等细看之后，才发现眼前的这个“宫女”竟然是自己的皇后。
同治帝顿时惊呆了，他万万没有想到，在自己垂死之际，竟然还能够见到皇后，此时真有一种绝处逢生的感觉。这种感觉马上就变成了一种意志和动力，支撑着他的神智和躯体。于是，他再也顾不得疼痛，赶紧将皇后叫到跟前，伸手握住了皇后的手，问她是怎么来到这里的，又为什么打扮成宫女的样子。
皇后简略地说了一下，同治帝心中更是感慨万端，心想这真是难为皇后了，同时心中也涌出了一种久违的温情和感动。自己与皇后多日未见，更是数月未说上一句话，眼下两人自然情意拳拳，絮叨了好一会儿。同治帝虽然也知道皇后处境艰难，但若是不这般说个通透，也想不到究竟艰难到了这地步；皇后知道同治病情严重，却要到了这身前，才能明白何谓时日无多。
同治帝告诉皇后再暂时忍耐些日子，等到孩子出世了，自然就到了出头的时候。皇后这边厢却是以泪洗面，为难了半晌，才终于鼓起勇气要求同治皇帝能够留一个遗诏给自己，也好保护好肚子里的孩子。
同治帝也知道自己命不久矣，长叹一声后，便让皇后去取自己的玉玺，当即就要设立遗诏。
就在这时，寝宫门突然被人掀开，只见慈禧带着一大群人直直闯了进来，也不待惊恐的皇后和同治反应过来。慈禧指了指皇后，说道：“给我掌嘴。”立刻就有人上去给皇后一巴掌。慈禧则在一旁冷笑道：“哪里来的贱婢，竟然敢到此处来狐媚，你想害死皇上吗？打，给我狠狠地打。”
那些姑姑也好像不认识皇后一般，竟然掌掌到肉，倒像真是在教训一个宫女。同治帝一看，又气又急，大声喝止，却无人听命。此时，同治帝的身子虽然没有什么力气，却还能强自撑了起来，摔倒在床前，堪堪止住了那些姑姑，然后两眼瞪着慈禧，道：“你，你……饶了她罢。”同治帝这般和母亲作对了一辈子，最后这句话还是无可奈何地讨饶了，这是为了与自己情深意重的皇后，也是为了皇后肚子里的孩子。然而，他还没把话说完，顿觉耳鸣头晕，便一头栽倒，昏了过去。
其实，阿鲁特氏毕竟有孕在身，慈禧并不是真的就要现在害她，那不是给宫内外的人留下了话柄吗？眼看同治帝昏了过去，慈禧也懒得再理皇后，因为她的目的已经达到了。她知道，皇后必不敢再来求取遗诏，而皇帝心中那最后的一丝
希望也彻底断绝了。此时，慈禧导演的剧情总算走上了正轨。她想，现在既然已经失去了儿子，不能再失去权力了。
同治这一次晕倒后，再没能完全醒过来，御医被召集到乾清宫中日夜轮班伺候，慈禧却已经不再日日去佛前祈祷。眼下恭亲王也已经回朝，朝廷里的人都在蠢蠢欲动，值此混乱时刻，那些外国的公使们却在频频施压，似乎就是欺负中国眼下朝中无人。
若说慈禧此时真如她表现出的那般镇定，也不尽然。当初咸丰帝已有亡国之叹，而今日的慈禧，其处境其实比咸丰还要难得多，只有她自己知道，自己是如何在抵抗这些可怕的压力的。
慈禧近前能伺候的人也越来越少了，本来宫中的事儿应该李莲英多担待些，但慈禧近旁离不开他，所以反而是崔玉贵、张德福等在主持张罗后宫的事儿。
李莲英想自己在皇后那事儿后，也算是死里逃生，不但皇后半分想不到他的头上，太后也没寻到自己的短处，于是便告诉自己要收敛些日子，所以始终小心伺候着，这当头再没敢张罗是非。
可惜这种收敛低眉的心思到底也没担待多久，因为宫中的事情就是这样的，永远不可能尽如你所愿，很多事情其实都是意料之外的。你既然进入了这个漩涡，就少不了要变成一片枯叶，连你自己也不知道自己会漂向何处。
兴许慈禧自己也不知道明天会如何，但她在这个宫廷的游戏里，一点儿都不像一个娇媚的女人，反而像是一个勇士。无论面对什么样穷凶极恶的猛兽，她都不曾退缩过，反而非常投入到这无尽的角斗里，享受着冒险的刺激和胜利的快感。
现在，慈禧面对的困境还不算是平生最难的，同治帝危在旦夕，一旦过世，皇后肚子里的遗腹子便极有可能成为新的皇帝，到时候真正掌权的人便轮到了现在备受欺凌的阿鲁特氏。而慈禧是绝对不会甘心成为太皇太后的，更不可能甘心让阿鲁特氏成为后宫之主，甚至是国家的主人。但慈禧又有什么办法呢？
如今的慈禧已经不是当初的懿贵妃了，权柄一旦在握，就不是谁能轻易夺走的，只有在位的人才有决定权，慈禧当然很明白这个道理。
不管是祖宗的法制也好，宫中的规矩也罢，一切都掌握在当权者的手中。慈禧已经破坏了太多宫中的旧制，她又怎么会介意再破坏一些呢？
只是这次慈禧所面对的难题，并不是在制度上，而是在血缘上的。是的，阿鲁特氏怀的毕竟是她的亲孙子。但她既然已经走到了这一步，那就没有回头路了，就算是自己唯一的血脉，也不能阻挡得了她的计划，只有输和赢、利和害，其他的什么都不是。
（本章完）