自从同治十三年后，慈禧便搬回了储秀宫，慈安则搬到了钟粹宫。从此，慈安便一直深居简出，同治皇帝和孝哲毅皇后先后崩殂，一直都是慈安的心病，虽然慈安知道病源在于慈禧，无奈慈安却与那孝哲毅皇后一般，都是内心善良，不懂权术之人。
刚开始时，慈禧还能守着宫中的规矩，不敢一权独揽，所以慈安还能对付得过去，如今的慈禧已经实权在握，而且凭着自己越来越成熟的政治手段，慢慢将一切都紧紧抓在了手里，旁人自然再难动摇她分毫。
而且，朝中也尽是她亲手提拔的重臣，个个战功显赫，为清廷所依仗。
光绪三年，久悬的新疆领土被左宗棠成功收复，曾经属于中国的伊犁和特克斯河地区，被俄国占领了这么多年，到底还是回到了祖国的怀抱。这样，清廷对俄罗斯的谈判，终于看到了取得胜利的曙光。整个清廷都在期待这样的好消息，这证明了清廷还有一战之力，也给了所有觊觎中国领土的列强一个很好的警示。而左宗棠所立下的这些战功，无疑也给慈禧带来了莫大的光彩。
再看后宫中，更是完全成为了慈禧一人的天下，上至几个总管大太监，下至各个宫中伺候的宫女，几乎处处皆是她的亲信。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
光绪五年，李莲英再次被破格提升为储秀宫四品花翎总管大太监，刚刚过了而立之年的李莲英，已然快要和敬事房大总管平起平坐，成为了后宫中地位最高的太监之一。
这一年也是同治帝正式下葬的时候，同治的陵墓被称为惠陵，慈禧于是顺水推舟恩准皇后能与同治帝合葬。只是此时的惠陵地宫尚未竣工，同治的梓宫需要借地暂时安置。
光绪元年下半年，慈禧让年仅四岁的光绪皇帝作为名义上的主持者，协同众亲王一起，亲自将同治和皇后的梓宫暂安于东陵隆福寺。光绪五年三月二十六日，到了钦天监选出的这个吉日，才真正让这对帝后的梓宫正式葬入东陵双山峪惠陵地宫。生不能同宿，死却能同穴，也不知道这是生在帝王家的幸还是不幸。
这一次下葬的礼仪非常庄重，值此山河破碎之际，慈禧也不愿意亏待自己的亲生儿子。惠陵的规格虽然还是比不上以往的清帝陵，
但是慈禧尽可能用梴楠木来作为陵墓的主要材料，这种坚硬名贵的木材构成了惠陵的铜梁铁柱。
虽然阿鲁特氏生前十分不讨慈禧喜欢，但是死后不但能够和同治合葬，而且随葬的物品一应相合，有皇帝翠印就有皇后翠印，有重金墨匣就有凤冠，有朝珠白缂就有金玉手镯。慈禧这般慎重的陪葬，心中想来却是敬重这个皇后的。其实慈禧历来就喜欢这种端庄有气节的人，却总是和这样的人势不两立，只能在其死后才敬之以礼。
可惜在群臣看来，慈禧却是惺惺作态，只有李莲英明白以慈禧的性子，祖上的制度都被她破坏殆尽了，根本不需要多此一举去博个善名。慈禧是真的在乎同治，也真的敬重孝哲毅皇后，但是在权力斗争中，一切动摇你利益的都是敌人，你只有让自己变得冷血，才能保全自己的权柄，即使对手是你最爱的人。
虽然李莲英并未因为阿鲁特氏之死而愧疚过，但是在同治十三年之后，他却很是消停了一段时间。兴许是因为那一年实在是太多风浪，他做了无数自己曾经想不到的事情，所以在一切终于平静下来之后，李莲英第一时间便是开始反省自己。
他知道自己已经到了慈禧忍耐的极限，如果再使什么心机手段，慈禧也会容不下他这个小李子了。所以，李莲英知道自己真正到了韬光养晦的时候了，而且这一养就是数年，反而让慈禧太后甚为满意，竟然给自己又换了一个翎子。
李莲英对于自己竟然能够这么快就升为四品倒是有些受宠若惊，同治十三年后，他几乎再无建树，慈禧跟前献媚的人也多了起来，按理来说不应该让自己享此殊荣。
这慈禧做事情从来都是有备而发，而且根据李莲英的经验，每一次自己的破格升迁，都预示着即将开始一次空前的动荡。所以这次升迁虽然给了李莲英无与伦比的显赫地位，也给了他前所未有的担忧。
这次升迁之后，李莲英愈发谨小慎微，他知道慈禧已经知道他聪明会办事，也就不能再藏着掖着，反落个猜疑。他反而更尽心地去体察慈禧的心意，扮演好这个“幕僚”的角色。慈禧有时候喜欢听一些“忠言逆耳”的话，李莲英便捡着那慈禧冲动时进言。慈禧虽然
心思细密，但是脾气暴躁，常常脱口说出一些无可挽回的话，但一瞬间就后悔了。旁的人看不出来慈禧的动摇，李莲英却是再会体察不过的。
比如，光绪六年的时候，内务府总管荣禄着了醇亲王奕譞的道儿，以军机大臣宝鋆、沈桂芬为代表的朝中大臣竞相上折子，弹劾他受贿的事。慈禧知道内务府的人历来是没有干净的，但她却是嫌弃荣禄做事不利索，这般蠢物如果继续如此，早晚是个祸害，必须再加历练方可重用。但是当时醇亲王话语一激，慈禧怒火中，当即就要下懿旨严惩荣禄。
这时候，李莲英便站出来求情，求慈禧念在荣禄一片忠心上，若能功过相抵，便罚他去职思过罢。
其实，慈禧本来就是如此想的，李莲英这么一求情，她也就有了台阶可下。但是这次李莲英求情连带着也挨了罚，而且罚得很重，按照清廷的规矩，太监绝对不能干预政事，何况还是向太后进言呢？当时堂下就是军机处的几位大臣。慈禧必然要重罚李莲英方能服众，于是只好去了他新戴上的四品顶戴，同时罚俸银半年。
此时李莲英的俸银已经不能与当初的八品小太监相提并论。年仅三十一岁的李莲英，现在月薪已经达到二十两，那半年的俸银就是一百二十两，实在是一个不小的数目。
此事过了一个月以后，李莲英才蒙慈禧开恩，带回顶戴，但是俸银照罚不误。当然了，虽然这是一笔“巨款”，李莲英倒是不太稀罕，因为荣禄事后给他送上来的压惊费十倍也不止了，而且荣禄还得承了李莲英这份情。
其实，也许荣禄永远没机会再回到宫中，李莲英这么去帮扶他也未必值得。但现在李莲英就像一个广撒网的渔夫，他一面坚持着绝不结党的原则，一面又无止境地为他认定的有价值的人提供方便，而他认为有价值的人，就是慈禧太后心中还想要用的人。
事实证明，李莲英是相当聪明的，在他三十岁之后的日子里，这种友善让他在历史发展的关键时刻，扮演了举足轻重的角色，尽管大部分时候都是历史的悲哀。但在那个不幸的时代里，李莲英也算是很好地顺应了时代，至少学他的主子一般，善始善终地度过了自己的宫廷生活。
（本章完）