同治皇帝死后，如果说肚子里的孩子是阿鲁特氏的最后一根救命稻草，那么慈禧就是亲手抽掉那根稻草的人。光绪元年正月二十日，在同治帝死后不到五十天，满清的第十一任皇帝光绪帝就坐到了太和殿的皇座上。
闻知此讯的的阿鲁特氏顿时觉得整个大清的天空都黑了，这是她这一生中最绝望的时刻，所有的忍耐和期待都变成了笑话，她活着还有意义吗？
其实，同治死后，阿鲁特氏就觉得自己的心也就跟着死了。而自己身为一个寡妇，之所以还苦苦地撑着，不过是为了同治帝当初嘱咐的话。一切忍耐都是为了肚子里的孩子，如果能够生个阿哥，这苦日子便算是到头了。
当然，也不能怪阿鲁特氏如此天真，她从小受的就是儒家的正统教育，只知道仁义礼智信，只知道祖宗的规矩，以为天下的道理便是如书里所说的那般简单。这单纯的性子的确是皇后的佳选，只可惜她生错了时代，更不幸的是，她遇到了一个叫同治的丈夫，以及一个叫慈禧的婆婆。她没有欲望，也没有能力去和慈禧争权夺利，她的丈夫又是个冲动任性的人。所以，这场曾经使自己光宗耀祖的婚姻，如今却成了悲剧，早知今日，当初还不如嫁与平凡人家呢。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
以前同治帝还在的时候，慈禧虽然常常来找自己麻烦，到底还是肯答理的。现在同治去了，慈禧甚至连看都不看她一眼，甚至以惊扰圣驾为由，将她拦在储秀宫内，不但不能去同治帝的灵前拜祭，便是离开半步也不能。
堂堂的大清国皇后，如今却成了一个隐形人，谁也看不见她，谁也不想看见她。于是，阿鲁特氏每日只得在宫中以泪洗面，找不到任何一个可以说话的人。她的贴身宫女也都纷纷被关在了宫中，便是想给家人传一句话也不得。
慈禧有意让皇后所在的储秀宫成为一个冷宫，所以别宫的宫女和太监都自觉绕着储秀宫走，李莲英更是躲得远远的。
这样，关在储秀宫里的阿鲁特氏开始一天天憔悴下去了，在慈禧让人来告诉了她光绪登基的消息后，她便听不到外面的半点消息。这天下成了什么样子，她是全不知晓的。阿鲁特氏觉得自己此刻就是在活生生的孤独地狱中，求生不得，求死不能。
也难怪阿鲁特氏会产生这样的孤独感，自从入了皇宫后，她就没再见过父母。眼下丈夫已经过世，而自己能给这个未出生的孩子带来的，也只有痛苦而已。那么这世界上真的没有一个亲人惦记自己了吗？也不尽然，实际上，阿鲁特氏的父亲崇绮曾经多次请旨入宫探望。但是阿鲁特氏入宫没多久，就被罚在宫中思过，之后的处罚竟然未停过。
而同治亲政后，朝中又一直混乱不堪，很多大臣竞相嗤笑崇绮，也就淡了他探望女儿的念头。直到同治过世，光绪登基，崇绮才觉得不妙，并开始担忧女儿的处境。于是又要请旨来见，而且折子写得言简意赅，感人至深，可惜慈禧只看了一眼，便扔到了一旁。
崇绮越发不安起来，只好买通了宫里的一位太监，托人给女儿送去一个食盒，装了些女儿出嫁前爱吃的零食。这个食盒上有阿鲁特氏的家印，阿鲁特氏自然应该是认得的。崇绮希望以此为隐喻，用韩信也曾受一饭之恩的典故，借以告知阿鲁特氏将来可图，就算韩信也有境况困苦之时，只要家中人继续支持你，就总会有守得云开见月明的时候。
可惜等这个食盒送到储秀宫的时候，竟然只剩下了一个空空的盒子。
这事儿自是那些太监和宫女的恶作剧，这些下人历来都是伺候人的，但却没有几个真正是忠厚老实。一旦你的地位发生了动摇，这些本来也都是闺秀出生的宫女自然就有几分轻怠了，而那些本来就是穷苦人家出生的太监自然更过分。
李莲英与这些人的不同，很大程度就在于他从来不轻怠任何人，至少你看不出来他在轻怠你。一个太监能够明白风水轮流转的道理是很不容易的，因为他知道这些人即使今天落了难，说不定明日还会东山再起。
所以尽管皇后眼看已经再无翻身的机会，平日里李莲英还是从未轻慢过给储秀宫的供给，他毕竟是储秀宫的掌案首领大太监，太后能给他这样的殊宠，一大部分原因也是要他盯着皇后。现在同治帝已经走了，光绪帝已经登基，太后也就懒得再理这个“前皇后”。
但李莲英虽然在场面上让人说不了半点闲话，不代表李莲英真的是个纯善之人。比如那个空食盒，李莲英是看过的，以李莲英的聪明，一眼就能够看出里面的东西被那些龌龊的下人给拿了。但李莲英却一声不响，只是让小太监把那个空空的食盒送进了储秀宫。
于是，一个本来是暗示要阿鲁特氏好好活着的食盒，现在竟然变成了一道催命符。此时的阿鲁特氏已经在极大的不安中，家里食盒的家印她是认得的，但这样一个空食盒是什么意思？父亲是让自己绝食而死吗？
在阿鲁特氏的想法里面，她已经彻底被全世界遗弃了，她算什么？皇后不是皇后，太后不是太后，当今的皇上只能叫她一声皇嫂，而肚子里正经八百的嗣子却反而成了多余的祸患，将来生下来如果是个格格也就罢了，要个公主的封号还能安稳一生。可是如果是个阿哥呢？不但一生下来就要立刻与自己分离，长大之后还会为当今皇上所忌。
虽然两宫皇太后给了自己一个嘉顺皇后的封号，但是当今皇上长大之后，不是也要立后吗？到时候自己更是成了名不正言不顺的多余人了。
原本在阿鲁特氏的潜意识，就有一种想要解脱的想法，如今这个空食盒自然就起了催化的作用，饶是聪明如阿鲁特氏，也已经坚定了死志。
光绪元年（1875）二月二十日寅时，这个同治皇帝生前唯一真心爱过的女子，在绝食十数日之后，便带着肚子里的孩子一起离开了这个世界。这一天离同治帝过世仅仅只隔了七十五天。李莲英算过，阿鲁特氏正是在收到空食盒后开始绝食的。但是，李莲英对阿鲁特氏却并无愧疚之心，人为刀俎，我为鱼肉，阿鲁特氏本来就已经是一只待宰的羔羊，若不是朝中事务繁忙，慈禧没空亲自来为难她，只怕她还要死得更惨。
实际上，不管是崇绮，还是他的女儿阿鲁特氏，都是不懂政治的。在这方面，他们甚至连李莲英都不如。阿鲁特氏就算真的生了一位阿哥，以她的性子，也绝不会有出头之日。在权力的游戏里面，如果你没有强硬的手腕，就注定只会成为祭坛上的祭品。
当然，李莲英对于阿鲁特氏也并不是没有半点同情之心，只是同情本身就是针对弱者的，所以李莲英也只有同情而已，却不会有半点动容。
阿鲁特氏此番绝食以殉先帝，反而留了些气节，说来兴许倒是一件幸事。当初同治新崩，阿鲁特氏在宫中恸哭，慈禧便曾经讥讽她：“皇后如此悲痛，即可随大行皇帝去罢。”也许正是因了阿鲁特氏的这份刚烈，慈禧也无意跟个死人计较，加上此时慈安也心有愧疚，意欲补偿阿鲁特氏，所以处处都想用最高的级别来对待阿鲁特氏。慈禧兴许是为了彰显自己的大度，兴许是为了心中那些对死人才能给予的善意，所以这次也就听从了慈安的建议。
于是，两宫太后先下了一道懿旨，表彰嘉顺皇后的嘉德懿行，紧接着上谕内阁曰：“嘉顺皇后于同治十一年作配大行皇帝，正位中宫，淑慎柔嘉，壸（古通阃，借指宫内）仪足式。侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违，上年十二月痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂抱沉疴，遽于本日寅刻崩逝，哀痛实深。”最后给这位嘉顺皇后定谥号时，更是极尽溢美之词，谥曰：孝哲嘉顺淑慎贤明恭端宪天彰圣毅皇后。
孝哲毅皇后过世前几日，负责为同治帝选择陵址的大臣，已经为同治帝选好了一块风水宝地——同为东陵的双山峪。之所以说同为，是因为慈禧和咸丰的陵穴也是选在东陵，这本是有违祖制的事情，但是对于慈禧来说，祖制恐怕已经没有什么约束力了。
（本章完）