李莲英向慈禧请求退休被拒了后，只好继续呆在宫中。而这次的逃亡生活，也让李莲英再次重温了自己幼年的生活。所以，回到北京以后，便决定多做一些善事。尤其是白云观每年举办庙会的时候，他都要自己最喜欢的继子李福荫到白云观去放堂，给道士们舍一些粥饭和铜钱。
对道友尚且如此友善，对那些曾经共同出生入死过的人，那就更不用说了。当初向西逃亡的时候，对于李莲英给予光绪帝的特别照顾，慈禧是心知肚明的，却还继续把他留在宫里。这样看来，慈禧虽然对李莲英已经不再那么信任，但对他还是比较放心的。所以，李莲英也就没有那么多的顾忌了，经常主动到瀛台去看望被幽禁在那里的光绪帝，而且还带去一些食物。
去得久了，也就容易遇到熟人。有一次，李莲英远远就见到一个人在水的对面走来走去，始终在那里徘徊，等走近一看，才看清那是隆裕皇后。
自从光绪帝被囚禁起来以后，皇后在太后面前也没了地位。这时，皇后才认清了谁才是自己真正牵挂的人。可惜的是，自从珍妃死了之后，光绪帝便心如死灰，再也没有碰过别的女人，更别说是她了。www.zycjzx.cn 菜戒小说网
这个时候的李莲英，在做人做事方面，已经只剩下“与人为善”这个念头了。所以，即使面对这个素来性格恶劣而且已经失势的皇后时，李莲英照样恭恭敬敬迎上前去，询道：“主子既然到了瀛台，皇后怎么还不进去瞧瞧呢？”
隆裕皇后犹豫了半晌，才回道：“没有老佛爷的话，我怎么敢去呀！”
“唉！这都什么时候了，您何必还拘这些个礼儿呢！”说这话的如果是旁人，隆裕皇后估计还是不敢往前走，但这是李莲英说出来的，便算是有了担保。于是隆裕皇后才敢大着胆子，走进了中南海的瀛台。而此时的光绪帝已经病重，突然看到皇后来看自己，多少还是有些意外，也感到些许欣慰，所以对皇后的态度也温和了些。这一对冤亲孽债，在共同经历了这么多磨难后，到底还是彼此谅解了。然而，对他们来说，时间已经不多了。
光绪三十四年十月，光绪帝和慈禧太后先后殡天。慈禧临死前到底不愿意留下遗憾，从那太医院要来了砒霜，亲自放入
光绪帝的饭食中，要这个曾经“意图弑亲”的继子陪自己一起上路。
光绪帝死后，慈禧又立了光绪的亲弟弟载沣之子为帝，然后让载沣为监国摄政王。慈禧之所以这样做，当然是想继续将皇权牢牢抓在自己的手中。但人算不如天算，光绪帝驾崩后的第二天，她自己的死期也到了。
临终前，慈禧召集群臣，又下了一道懿旨：“昨已降谕，以醇亲王为监国摄政王，秉承予之训示，处理国事。现予病势危急，自知不起，此后国政，即完全交付监国摄政王。若有重要之事，必须禀询皇太后者，即由监国摄政王禀询裁夺。”
最后的这一道懿旨，还是慈禧一贯的风格，她素来对死人是慈悲的。此时，光绪已去，她便让光绪的亲弟弟辅政，也算是在自己心中的那杆秤上，和解了与光绪帝一生的恩怨。
可怜这个把权力看得比什么都重要的老太太，一生中虽然有两个儿子，却不得不先逼死亲生儿子，后又毒死了亲手养大的继子，最后孤独上路。唯一能记得的，不过是身边几个太监油嘴滑舌的吹捧。
慈禧一死，李莲英也就没有在宫里继续呆下去的必要了，更何况对他来说，宫中本来就是一个是非之地呢？所谓一朝天子一朝臣，慈禧不杀他不代表已经从皇后变成太后的隆裕太后也不杀他呀！
于是，办完了慈禧和光绪帝的丧事以后，李莲英又守了一百天的孝，直到一切都做到尽职尽责了，才前往隆裕太后那里，再次请求退休。
这一次李莲英没有空手而去，而是把当年慈禧赏给他的那些珍宝统统带上，共装了七个锦盒，一并献到隆裕太后的跟前，说道：“太后赏赐奴才这些，本来就是皇家的东西。老奴现在年纪大了，所以请主子恩准奴才离开宫中吧。这些皇家的东西不该流入到民间，所以奴才一直小心地替老太后守着，现在都奉还给主子，求主子成全奴才吧。”
李莲英是诚心实意想要退休的，但隆裕太后却想要再留他一些日子。因为隆裕刚刚开始垂帘听政，而她可没有慈禧那样的谋略和手段，对政治几乎是一窍不通，所以希望李莲英能够留下来帮帮自己。于是便开口挽留道：“老总管，你不能再帮我几年吗？”
其实，李莲英又真的懂政治吗？他只不过是学会了一点求生的把戏罢了，但自从西行逃亡回来之后，他早把这些东西给忘光了，日子也过得很随性。只是慈禧念着旧情，不舍得杀了他，而这隆裕太后恐怕不是自己能伺候得过来的。
想到这里，李莲英又跪了下来，磕了几个响头，道：“老朽伺候老太后已经五十多年了，现在已经年迈体衰，怕是只能给主子添麻烦了，求主子念在奴才这么多年殷勤伺候的份上，就让这把老骨头休息一下吧。奴才蒙太后恩典，这辈子已经回报不了，出宫后一定为老太后再守孝三年，也算尽了奴才最后一点孝心。”
隆裕到底还是感念李莲英这些年来照拂自己和光绪帝。如今，李莲英既然已经把话说到这份上，所以隆裕最后还是答应了他的请求，准许他退休离宫，并且是以“原品休致”的形式，继续按月给他发俸银。
宣统元年二月初二，李莲英终于一身轻松地离开了紫禁城，但他没有回到彩和坊的李府，也没有到白云观那里去，而是另外寻了一处离白云观和彩和坊都比较近的僻静宅院，希望能够在剩下的日子里好好修道。
李莲英的的确确为慈禧又守了三年孝，但孝期刚满，就赶上了一个连阴天。而素来身体不太好的李莲英，也终于在这场糟糕的天气里病倒了，而且再也没有起来。临终前，他对自己的继子说：“也不知道是不是老太后太想我，眼看着这孝期满了，就要我下去陪她了。”话音刚落，便咽了气。
在晚清风云际会的岁月里，其实有太多了不起的风云人物像流星般飞过天际。而李莲英这样的一个老太监，虽然在他的一生中，也多次成为那个时代的焦点，但和那些真正的大人物比起来，他不过是一枚任人摆弄的小棋子罢了。
而这枚小小的棋子，却有着太多让人惊叹的地方。因为他以超乎寻常的耐心和韧性，在尔虞我诈的皇宫中，在一个被列强任意欺负的国家里，从一个连品级都没有的小太监慢慢做起，一直升到了作为一个太监所能够达到的极致。
李莲英过世后的第二年，由慈禧亲立的满清最后一任皇帝爱新觉罗·傅仪宣布退位。至此，这个早已腐朽的王朝终于走到了尽头……
（本章完）
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