光绪二十六年七月二十一日四更时分，慈禧的寝宫里跌跌撞撞闯进来一个人，这个时候连规矩都顾不上的人，正是平日里以守规矩著称的李莲英。但是，也不能怪他连礼仪和避讳都不在乎了，只是因为他带来的消息太要命了：“鬼子打进城来了。”
这一晚上，夜猫子的叫声原来竟是子弹的呼啸，整个北京城都被八国联军的部队攻陷了。现在李莲英冒冒失失进来禀报，就是要传荣禄的话，让慈禧暂时先去避一下。现在恐怕只有慈禧自己知道心里的苦，可惜一切都已经太晚了……
自从维新变法开始，慈禧便不那么信任李莲英了。虽然在戊戌变法开始之后，李莲英便第一时间跪求慈禧重新训政，但在这之后，李莲英表现出来的无作为，却成了慈禧的心病。
虽然光绪帝和慈禧太后没那么亲，但光绪帝和李莲英素来却是和睦的。其实，如果不是慈禧与光绪帝存在权力上的争执，慈禧本人是非常喜欢光绪的，无论是光绪帝的学识还是气度，都在告诉慈禧，自己培养了一个多么优秀的皇帝。
所以，当初慈禧非要让自己的侄女儿来当皇后时，多少也有些肥水不流外人田的意思。李莲英和慈禧是一条心，所以从光绪小时候起，便对光绪很是亲切细致。常常是慈禧照拂不到的地方，李莲英不声不响就做好了，还告诉光绪帝这是太后的恩德。
光绪帝在后宫中得到的关怀太少了，所以哪怕是李莲英这些奴才应该做的事，也能够让光绪帝一直记着他的好。何况李莲英素来嘴上牢实，有时候光绪帝不小心抱怨了几句，李莲英也从未在慈禧跟前告过状。若是非要在慈禧面前提起光绪，也就是说皇上惦记太后了，想着要孝顺太后，不知道给太后备什么礼物咧。
慈禧素来也知道李莲英与光绪亲善，但她以为光绪喜欢李莲英不是坏事，若是光绪帝有了什么大的反常，有个李莲英在旁监视着，反而使自己能在第一时间知晓。
但是在这次变法前后，尤其是那些维新人士要暗杀自己之前，慈禧都没有从李莲英那里得到一点口风，这让她多少有些恼火。但实际上，这真的不能怪李莲英，因为即使是光绪帝，也仅仅知道维新变法之事，但却不知道康有为有这般胆识，竟然这样冒险，想要直接行刺慈禧太后。连光绪帝都不知道的事，他李莲英怎么会知道呢？
但慈禧却怀疑康有为行刺自己背后的主谋就是光绪帝，也就是这个名义上的继子才是真正想杀自己的人。像慈禧这种在政海中沉浮数十年的人，自然也会怀疑能够近身伺候光绪帝的李莲英，可能也参与到了维新派的这次行动中。若不是因为这几日李莲英寸步不离慈禧的身旁，只怕他现在要么也跟光绪帝一样被关起来，要么早已人头落地了。
维新政变之后，慈禧重新执政，但慈禧并不急着将所有维新派的变革都“拨乱反正”，反而发出上谕，宣称：“前因中外积弊过深，不得不因时制宜，力加整顿。而宵小之徒，窃变法之说，为煽乱之谋。业经严拿惩治，以遏横流。至一切政
治有关国计民生者，无论新旧，均须次第推行，不得因噎废食。”
慈禧的这一道上谕，先是给了守旧派们一记闷棍，后是让已经被维新思想影响的社会力量迅速倒向了自己，而刚刚在宣武门前被斩首的那些维新志士，也立刻从为革命、为变法而死，成为了因刺杀慈禧而死。
可怜光绪帝从此却成为了囚徒，就是李莲英也没有胆子再去关照他了，而那些伺候或者说监视他的太监宫女，尽是一些势力的奴才。慈禧专门挑了这些碍眼子的人，送到光绪帝的瀛台去，就是要他为刺杀自己的意图付出代价。
可惜在真正的变法图强上，慈禧的眼光毕竟还差了一点，可能连光绪帝都比不上。维新派的主要人士在政变中或逃或死，虽然维新的思潮依然有着广大的群众基础，但是再也没有能够站出来统领全局的人。列强瓜分中国的危机还是依然存在，而维新派不能快速复原，就给了其他势力崛起的机会，这股势力就是我们前面提到过的，由底层人民组成的群体——义和团。
到光绪二十六年的时候，义和团突然席卷全国，这个信奉着“毋贪财、毋好色、毋违父母命、毋犯朝廷法，杀洋人、灭赃官，行于市必俯首，不可左右顾，遇同道则合十……”的民间组织，打着扶清灭洋的旗帜，开始站到历史的前台。
义和团是一个非常矛盾的组织，但却在一定程度上反映了当时广大人民的愿望，作为社会底层的普通百姓，希望能够和政府站在一个立场上，所以提出了扶清的口号。而太平天国、洋务派和维新派的先后失败，也让民众放弃了依赖自身力量的希望，而是将一切都寄托在清政府的身上。
这个由乡民、和尚为主要成员的组织，以朴素的封建迷信思想为信仰，把中华民族一切不幸的矛头指向了外国侵略者，以及一切西洋文化。所以，当时全国各处都有义和团追杀外国人和“信教汉奸”的事件发生。
也许正是因为他们缺乏基本的政治素养，所以他们才能不顾性命地迷失在这场运动中。 可惜这场运动没有也不可能给中国带来曙光，反而成为加速列强侵略中国的一味兴奋剂。
清廷在义和团运动中的犹豫和不作为，诱发了庚子年间的八国联军侵华事件，无论是在面对义和团的时候，还是在面对各国公使的时候，重新执政的慈禧都是举棋不定的。最后，慈禧先将义和团的团员放入了北京城，又将八国联军的军队放入了北京城。
慈禧这样做，当然也有她的想法，那就是希望能够借刀杀人。可惜的是，宣称刀枪不入的义和团军队，在面对八国联军的枪炮时，同样是不堪一击。这样一来，连自己的紫禁城也成了八国联军的游乐场。而堂堂大清帝国的皇太后慈禧，竟然要大清早带着整个朝廷仓皇逃往西安。
而这个素来脾气暴躁的老太太，在出逃之前，第一件要做的事，竟然是找个人泄愤。眼下李莲英已经有些失宠了，慈禧跟前最亲近的人是她兄弟的干儿子崔玉贵。于是，这次崔公公就成了做这亏心事的第一人选。
慈禧做这事儿的时候，也不要旁的奴才跟着，就召了崔玉贵等几个亲近的人，因为这的确不是什么太光彩的事。虽然慈禧的手上早已沾满了血迹，但是亲手杀人还是头一回。而这次她要杀的人，就是光绪帝在宫中唯一的心灵寄托，时年才二十五岁的珍妃。
此时的慈禧，也没有心思说那么多的废话了，见了珍妃就直接说道：“洋人眼下已经打进来了，我们要避一避，你素来狐媚**，保不定会受了污辱，那样就会丢尽了皇家的脸，也侮辱了列祖列宗。”
珍妃的性子素来比较刚烈，所以当她听明白慈禧的意思后，也不直接去搭那话，而是说：“你们想逃跑就逃跑，但皇上不应该跑！”
慈禧这个时候本来就已经气糊涂了，再加上珍妃这么火上加油，更是气得浑身直打哆嗦，于是命令崔玉贵将珍妃推到了井里。可怜的珍妃，致死仍在挣扎：“我没有罪！皇上没让我死！”
然而，此时的光绪帝已经是自身难保，更别说保住自己的妃子了，只能跟着慈禧一路西逃。而慈禧虽然心里不再信任李莲英了，但是在离开北京城的时候，却是李莲英第一时间拿出来一整套汉民的衣裤，生生就是为她备着的，而且没有一样不合身，然后亲自给老太后梳了个汉人的发髻，才陪着太后一起仓皇出逃。
这次西逃，慈禧倒是没有将光绪帝落下，这个自嘲比汉献帝还不如的天子，此行便是死了心一般，任是个多不醒事的人也能看出他眼里的空洞，这是绝望到极致才会有的眼神。
而这一路上，毕竟是在逃亡，所以慈禧自己也是喝凉水，睡地铺，自然无心去搭理光绪帝了。旁的人不管光绪帝，李莲英却是要伺候的。这次逃亡，李莲英的继子李福庆也跟了过来，李莲英便让自己的继子跟在光绪帝附近照拂着。
这一路过来，他们也看到了无数的饥民，可谓是千金易得，一饭难求。而李莲英这些宫里管事的奴才，现在尽皆成了要饭的奴才，满世界去搜罗吃食。找了半天，终于找到了少量的食物，慈禧和皇后能多吃一些，而光绪帝只吃了一口便不再吃了。慈禧也懒得理他，剩下的就拿去给下人们分了，只有李莲英留了一碗下来，等到了晚上，才让自己的继子送到光绪帝帐前去。
一路上，光绪帝冷了饿了，只有李莲英一人知晓，也无怪乎后来回京后，光绪帝会感慨：“若无李谙达，我活不到今天。”
然而，李莲英对光绪帝的关照，便得罪了慈禧太后，他与光绪越亲近，慈禧便越是要给他脸子瞧。所以西逃回京以后，李莲英也自觉在这宫中已是岌岌可危，便主动向慈禧太后请求退休，只是这时候慈禧已经没有能伺候自己的人了。
为了嫁祸害死珍妃的恶名，慈禧按照荣寿公主的意思，将那崔玉贵赶出宫去。所以，李莲英这一次请辞到底没有批下来。而慈禧在经历了风风雨雨之后，也失去了当初的不可一世和雷霆的手段。此时，她的眼中已经没有“不可信”的李莲英，只有一个“老伙计”的李莲英了。
（本章完）